在得到那两个被放回去的俘虏的回报后，驻扎在狮鹫岩的盗匪军队并没有立刻倾巢而出，而是将信将疑地派出了一支三十人的轻骑兵，前来西边查看情况。
已经建好防御工事的冒险者们根本不担心这点人能对他们有什么威胁。在发现敌人后，负责值守的十几名冒险者以一种十分懒散的姿势靠在木墙边，眼睁睁地看着这些骑兵从十几公里外的地平上出现，然后一路跑到了离前哨不到五百米的地方——由于冒险者们没有挂出任何旗帜，几名胆大的强盗骑兵在不能完全确定敌我的情况下，甚至还主动跑过来搭话，想要弄清楚发生了什么情况。
这在程芸看来简直是个笑话。
碰到这种敌人，一个脑袋没生锈的指挥官能够在几分钟内就想出好几种方法解决他们。不过，鉴于雇佣兵们的任务本来就不是整什么花活、而是大张旗鼓地告诉敌人自己在这里，她也没有主动派人出去驱赶这些骑兵。
至于这样做的结果……
“操你妈，你们这些夜地精干出来的杂种！”
那些轻骑兵刚刚踏进哨所前方一百米的距离，有恃无恐的冒险者们就开始了对他们的无情辱骂。
牵制部队中的冒险者来自四面八方，这些人的脏话也几乎集中了整片大陆俚语的精华。就算不是被辱骂的对象，在一旁听着的少女也觉得自己有点血压升高——更别说那些本来就脾气不好的强盗骑兵了。
“你们这群狗屎在说什么？！”
被劈头盖脸问候了一通亲属，几个被激怒的盗匪骑兵通红着脸，索性也不再掉头，站在离前哨数十步远的地方便开始回骂了起来。
双方的骂战有来有回，总体来说，还是人多势众的冒险者们看上去更胜一筹。
在一开始，程芸还觉得这种骂战有点意思，可很快她就发现，这种粗俗的嘴上功夫对盗匪和冒险者来说似乎都是天生的强项：随着时间逐渐过去，对骂着的双方就像开了加力的发动机一样，不但没表现出任何疲倦，反而声音开始变得越来越大了起来。
直到实在无法忍受这样浪费时间的程芸让莫莫卡朝着下面的敌人扔了一个熔岩球，被吓了一跳的强盗骑兵这才调转马头，骂骂咧咧地返回了自己的本队：
“你们完了，拿科雷西亚人钱的狗杂种！我会在明天一个个把你们的脑袋砸成碎南瓜！”
“我呸——没见过世面的乡巴佬，滚回你妈的肚子里吃胎粪吧！”
“……”
程芸看着最后吼出一句脏话的女性冒险者，默默擦了把汗。
她不知道那个放下狠话的侦察骑兵是不是真有那个力气，总之，也许是因为这些骑兵向胡斯完整复述了一遍双方言辞的原因，在第二天下午，她成功等来了反应过来的盗匪军队：
作为整支军队的先锋，首先到达哨所附近的是卡尔特的副官胡斯本人的直属骑兵大队；三百名装束各异、但统一骑着高大威尔隆尼亚军马的轻骑兵腰悬短剑，鞍挂长矛，虎视眈眈地看着扼守在山口的临时哨所，如同一群磨牙吮血的凶残鬣狗。
这支劣迹斑斑的轻骑兵部队常年参与对东部城邦和萨文尼亚王国边境地区的劫掠行动，虽然称不上装备精良，但却都是些不吝向他人挥刀的亡命之徒。如果赤鸢王国不调动驻扎在核心地区的骑士团，在整个放逐者盆地北部，另外两个人类国家几乎找不出任何一支能够与其匹敌的轻骑兵部队。
“塔玫菈小姐，这些骑兵的存在早已被我们探知，而他们也正是逼迫我们无法在平原地区活动的主要威胁。如果能够在这里消灭他们，你们和王国的步兵都将在法尔隆北部平原畅通无阻。”
察觉到程芸正在观察骑兵队的动作，跟随冒险者们一起到达前线的边防军向导官走到她的身边，低声说道。
“……嗯。”
程芸看了他一眼，没向他做出什么确切保证。
他的话表面上看来只是在介绍这支骑兵，但对她的暗示却不言而喻——他很希望程芸能想办法歼灭掉这支烦人的轻骑兵。
然而，程芸暂时还无法决定该不该要在接下来的战斗中进行冒险。
帕夏·塔拉斯给他们的任务只是牵制，就算不主动出击，他们也能收获不少报酬。更何况，尽管她不认为这些骑兵能对哨所产生太大威胁，可牵制部队的人数毕竟处于劣势，部署在前哨营地的冒险者人数更只有这支骑兵队的五分之一。
在她摸清楚敌军的攻坚能力之前，这种悬殊的数量差，让她很难升起什么贪功冒进的打算。
黄昏，首先到达战场的轻骑兵在离哨所三公里远的地方徘徊了一阵，看上去是在犹豫要不发起一次试探性进攻。而之后，也许是因为自信不足，又也许只是单纯的不想付出任何伤亡，它们最终并未向哨所继续逼近，而是在原地继续等待了数个小时，并在入夜前和后续跟上来的步兵进行了汇合——这让他们的人数优势变得更加庞大。
通过目视粗略估算，程芸判断后续来到这里的步兵大约在1000-1200人之间。再算上那支骑兵，这几乎代表着狮鹫岩的守军已经出动了大半。
如果只是西部哨所失守，他们不会在不利于大规模兵力展开的地形部署如此多的军队。看样子，那两个俘虏应该十分忠实地将卡尔特被杀的情况告诉了胡斯，这才导致他在第一时间就向此处派出了如此之多的部队。
对程芸来说，能牵制住更多敌人固然是好事，可要说她不心虚……她的心也没那么大。
当漆黑的夜幕降下后，驻守前哨的冒险者们用最快的时间填饱了肚子，接着点燃火把，回到岗位，提防着敌人的夜袭。而与此同时，有些不安的少女则坐在临时搭建的帐篷里，思考着天亮后的对策。
“你在害怕？”
在察觉到帐篷里的灯光被点亮后，站在外面观察了一会儿的莫莫卡没打任何招呼，径直走了进来。
前哨营地的人数紧张，腾不出人手用来给程芸当做护卫。不过，就算有人帮她看门，估计也不会拦住莫莫卡。
“有一点。”
程芸没有否认这点——她在这种事上对莫莫卡也没什么好隐瞒的。
“我不是在害怕其它什么，我只是觉得，毕竟我们的人数处于劣势……”
“哦，这很正常，我也觉得我们的胜算不超过三成。”
“那你还……”程芸几乎要把某句话脱口而出，不过还是在那之前收了回来。
在山口建立前哨是莫莫卡的主意，但也经过了她的同意。在这种时候反过来质问莫莫卡，多少有些不负责任。
“我是说……那我们有什么提升成功率的办法吗？”
“全靠运气。”
没吃晚饭的莫莫卡在少女身边坐下，从口袋里拿出了一大块麦麸饼干，咬了一口。
因为没有其它人，她在这里说出的话也更加直白。
“白男爵的手下从下往上仰攻哨所需要承受我们的不断攻击，那条陡峭的山路也无法让他们一次排开很多人——这就是我建议你在这里建立哨所，并守住它的信心来源。但你也看到了，塔玫菈小姐，敌人的人数实在有点太多。如果他们的战斗意志真的很强，我们总会有因为疲劳或减员撑不住的时候。”
“所以，我们只能寄希望于他们不能承受太大损失了？”
“是的。”莫莫卡嚼着嘴里的碎饼干，有些含糊地说道，“但……唔……但你也不用太过担心。我在建议你这么做时也想过后路：如果实在守不住，你、我和诺尔小姐一起从空中逃跑就好。”
“……这不是在抛弃战友吗？如果是在各自为战的情况下，我不会说什么，可我现在毕竟是他们的指挥官。”
“雇佣兵是消耗品，对帕夏·塔拉斯来说如此，对我们来说也是如此。不是我说，塔玫菈小姐，作为指挥官，你也许应该尝试用另一种视角来看待事情。一种……更加不掺杂感情的视角。”
“也许吧……但我还是不习惯这么做。”
“你还记得塔莉吗？”
“嗯……”程芸估计自己这辈子都不会忘记刺杀卡尔特的场景，“记得，是你以前的队友，对吧？”
“你既然记得她，就应该记得我对她的评语。在这个世界上，一个喜欢释放善意的人，尤其是冒险者，往往是最先会被淘汰的。”
“不用再说这件事了，莫莫卡。”
“嗯？”
“……如果真的有什么无可挽回的情况，我会自己有所取舍的。”
“少见的强硬——而且，给我的也是模棱两可的答案。”
“抱歉……”
“不，我给你的只是建议，而不是逼迫。能坚持自己的想法也是一种优点。”莫莫卡擦了擦嘴，看上去并没有把程芸刚才的话放在心上，“但塔玫菈小姐，我必须提醒你，如果你不愿意做出自己不想做的事情，就必须做到将一切都掌握在自己手里。譬如，你不想在接下来的战斗中失败和抛弃‘战友’，你就必须想办法让我们获得胜利。”她看着少女的双瞳，嘴角带着一点微微的弧度，“而你能做到这点吗？”
[默认规则]
1.“我会努力。”
2.“先做好最坏的打算，在撤退的路上做好接应准备吧。”
3.“莫莫卡，假设你是胡斯，你会不会在这种悬殊差距下提防夜袭？”
4.“如果我有办法解决掉对方的指挥官，以盗匪的组织度，还能对我们进行有效攻击吗？”