翌日, 天还未亮, 裴湘就起身了，连带着吵醒了身旁的小白狐。
小白狐睡眼朦胧地翻滚了一下, 团到了裴湘之前睡觉的位置, 熟悉的香气和被褥上的余温让小白狐很安心，他舒服地咕噜了几声。
裴湘在屏风后洗漱, 她尽量放轻动作，但淅淅沥沥的水声和布料摩擦的声音还是传进了小白狐的耳朵, 他的耳朵动了动，忽然想到裴湘今日早起的原因。
——她要去给蔚竹老道士干活……
白锦的睡意飞快消散, 他回头看了一眼屏风后的裴湘，低低叫了一声, 示意自己要出去一趟。
裴湘应了一声, 白锦就迅速跑出了屋子。
一刻钟后, 裴湘听到一阵敲门声, 同时, 白锦道长的清朗嗓音也传入耳中。
她打开房门, 就看到隔壁邻居拎着一个食盒, 一脸严肃地站在竹屋的台阶下，身上散发着朦朦胧胧的光晕。
“白锦道长？”裴湘定睛一看, 发现白锦身上的柔和光晕来自衣料。
这位道长今晨又换了一套华丽精致的锦袍，这次是深色系的, 上面绣着暗金色的繁复花纹, 衬得他比昨日多了几分深沉和威严。
白锦把手中的食盒递给裴湘：“这是今早的餐点。”
裴湘连忙道谢, 同时疑惑提问：“白锦道长，这早点是蔚竹道长托你带过来的吗？”
白锦抿了抿唇，声音清淡地答道：“不是，是下面的小弟子孝敬我的。我没什么胃口，又想着你今天第一次去前面，还什么都不清楚，更没有地方吃早餐，就顺便给你送过来了。”
裴湘一下子就听出了这人口不对心的遮掩，就如同她总能明白小白狐傲娇的情绪一样。
——看来，这份早餐是白锦道长特意给我送来的。他这是担心我第一天出谷，吃不上早饭呢。
对付这种傲娇性格的生物，裴湘向来得心应手。她才不管什么“顺便”之类的借口，高高兴兴地露出一个感激的笑容，语气轻快地说道：
“道长，谢谢你这么照顾我，我之前都做好饿肚子的准备了，你送来的这份早点，简直就是及时雨。”
白锦背着手轻轻嗯了一声，尽力压制住上翘的嘴角。他用眼神示意裴湘，让她别傻站着了，快进屋去吃东西，否则时间就来不及了。
裴湘莞尔，也不再多耽搁，拿着食盒回到了屋子里。
吃了一顿暖呼呼的早点，裴湘检查了一下随身携带的物品，确定没有疏漏后，就朝着幽谷外面走去。
她到达瀑布旁的集合地点的时候，比蔚竹道长告知的卯时一刻早了一些，但那里已经有三三两两的蓝袍道士在等候了。
他们注意到裴湘的出现，纷纷露出了惊奇的目光。大概是没有想到会有年轻貌美的女子跟他们一样，只身来到这深山老林中寻仙问道。
不一会儿，一位气质稳重的中年道长带着七八名年轻人出现了，他一到，除了裴湘外的其他人都纷纷喊师兄并问好。
中年道长微微颔首后，就朝着不远处的裴湘招了招手。
“裴师妹，到我跟前来。”
裴湘走近，行礼问好。
那位中年道长自我介绍说：“贫道青松。裴师妹，今日开始，你就跟着贫道和在场的诸位师兄一起劳作，并共同研习典籍经文。希望你能坚持下去，并顺利进入内门。”
“多谢青松师兄勉励，裴湘自当坚定道心，不辜负这份难得的机缘。”
青松点了点头，没有再多嘱咐什么。
新来的年轻人多是充满雄心壮志的，觉得自己能够通过种种考验，但是最后能坚持下来的，其实没有多少。
当然，那种能吃苦耐得住寂寞的求道者也不少，但并不是人人都有足够的天资和悟性的，资质不行，也不会被收入内门。
青松道长带着众人开始了当天的日常劳作。
裴湘跟在众人身后，砍柴、挖土、种植草药、移栽树木、开垦山地，以及担水，和其他师兄做一模一样的活计。大半日操劳下来，几乎消耗她所有的体力，到了后来，她几乎就是靠着意志力坚持了。
晌午的时候，青松道长给每人分了一份干巴巴冷冰冰的干粮和半壶泉水，大家席地而坐，默默地吃东西。不止裴湘累得大汗淋漓，手脚无力，其他成年男子也都累得没有说话的力气了。
他们今日劳作的时候，偶尔会注意裴湘的状态，发现她确实默默坚持了下来，没有喊苦喊累，也没有向人求助，便不约而同地高看了她一眼。想当初，他们头一次参与这些活计的时候，几乎每个人都生出了要放弃的心思。
裴湘其实已经累得没有什么胃口了，但是她知道，现在不吃东西，下午就甭想坚持下去了。所以，她强迫自己咽下拉嗓子的干粮，小口小口地喝着冰凉的泉水润喉，慢慢恢复力气。
她知道其他人都在打量她。若是往常，她大概还会有兴趣结识几个人，多交几个朋友，但是此时此刻，她是真的没有多余的精力了。
吃完干粮，众人略微休息了一会儿，青松道长就站起身来，一边拍着衣服上的尘土，一边招呼大家回去，他告诉裴湘，下午还要听观里的道长们讲课。
然而，回去也不是轻轻松松地回去，上午担的水，砍的柴都需要背回去，当然，每个人分配到的重量是差不多的。
当一大捆柴火压到裴湘的肩膀上的时候，她差点没站稳，扶着树干缓了好几口气，才勉强挪动了步子。
山路深深浅浅十分难行，背上又有负重，手和脚上全是新磨出来的泡和细小划伤，裴湘咬着牙深一步浅一步地跟在众人身后，慢慢走回了道观。
跟着大家简单洗漱了一下，裴湘又随着青松道长去上课。第一天听讲，裴湘没有和那些师兄们在一起，而是先和负责传道受业的道长谈了半个时辰，又写了一篇文章，让对方了解了她的程度后，才被带进了合适的小班课堂。
“裴师妹，你先跟着云鹿师叔学习，等到月底考测之后，再给你重新分配班级。”
裴湘已经从青松师兄和云鹿道长处得知，他们这些俗家弟子每个月都有考核。
考核成绩优等的，可以继续深入学习；考核成绩合格的，则要留在原本的班级继续夯实基础，巩固学问；考核不及格的，则会被送出道观，失去继续留在这里接受考验的机会。
当然，考核成绩合格了，也不是高枕无忧的。为了挑选出更有悟性的弟子，观里的道长们是不太欢迎原地踏步的学生的。所以，连续六次考核成绩合格而没有获得过优秀的俗家弟子，也会被送回山下，至此，再也找不见此道观的踪迹。
得知了这样的规矩后，裴湘顿时觉得身上的各种疼痛和疲惫都消失了。她重新打起精神，聚精会神地聆听云鹿道长的每一句话。
云鹿道长讲课的节奏不快，语调悠然，声音温润平缓，若是平日里遇见这样的授课风格，学生们大概会觉得是一种享受。
奈何，此时的情况却是不同，大家早早起床，又劳累了大半日，此时听着云鹿道长悠然平和的语调，一不小心就会睡过去。
反正，裴湘在翻书之余，发现她前面的那位师兄已经在用额头磕着桌面了，而斜侧方的一位圆脸年轻人更是坦荡，他早就趴在桌面上呼呼大睡了，似乎还有口水流出来。
裴湘有些忍俊不禁，她偷偷往嘴里塞了一颗味道苦涩的草药种子，让自己瞬间“振奋”起来。
坐在上首的云鹿道长对下面的情形一清二楚，但他不会多说什么。听与不听，全靠自觉，反正到了考核的时候，自有成绩证明。
而且，并不是上课睡觉的人就一定不及格，也不是认真听讲的人就一定能够获得优秀，悟性天资这种东西，有些时候确实是非常不公平的。
等到夕阳西下，各个学堂班级散了课，授课的道长们先行离开，一位位风度翩翩，仙风道骨。
随后出来的弟子们则形象各异，有昏昏欲睡的，有愁眉苦脸的，有迷茫纠结的，也有兴高采烈的。大家见到熟人就互相打个招呼，没有人会停下里闲聊，因为所有人都已经饥肠辘辘了。
裴湘跟着众人去吃晚饭，一路上认识了几位开朗善谈的师兄，渐渐融入到了集体当中。
道观提供的晚餐比较清淡，但是分量很足。裴湘此时完全没有了晚餐少食的养生念头，她坐在那位睡觉流口水的圆脸师兄旁，比他还多吃了一个馒头和大半碗粥。
“裴师妹果然非常人也，这胃口也很与众不同。”
裴湘轻笑，这位赵长生师兄性格开朗，待人热情，来食堂的路上围着她说了很多话，两人很快就熟悉了起来，此时听到他调侃，便也打趣回去：
“大概是因为上课的时候，我一直在认真看书听讲，而师兄却被周公请去下棋吃点心了，所以，我现在比赵师兄你吃得多了一些。”
这话让坐在对面的崔师兄笑出声，赵长生翻了个白眼：
“老崔呀，我本来正和周公喝茶聊天呢，就听咚的一声，顿时把我从周公那里吓了回来。我睁眼一看，哟呵了不得，原来是你在用脑门磕桌子！你说说，你这是何苦呢，同样是没有听讲，你就不如我放得开、睡得香。”
崔师兄被噎了一下，一口喝掉碗里的米粥，懒得和赵长生继续聊天拌嘴。累了一天，不是人人都像赵长生这样，仍然有力气四处搭话并到处撩闲的。
吃完晚饭，众人就散了。有回去复习当日功课的，也有去后山洗澡放松的，还有人什么都不想做，只想回到住宿的地方蒙头大睡。
裴湘问清楚了第二日的集合时间和日程安排后，也独自一人返回了幽谷。
竹舍内，小白狐正趴在椅子上闭目养神。裴湘一进来，他就睁开了一双碧绿狐狸眼，轻轻地叫唤了两声，大概是让裴湘快去洗漱，然后抓紧时间休息。
裴湘懒洋洋地应了一声，转身走到屏风后面。
“咦？”
让裴湘感到既惊喜又意外的是，木桶里的热水已经放好了，一旁还有一套干净的换洗衣服。
她轻轻撩了撩洗澡水，闻到了一点药香，便扬声问小白狐：“阿白，是你帮我准备的吗？你往桶里扔草药了？”
屏风外传来小狐狸的叫声，他在告诉裴湘，草药是有利于缓解疲乏的，她可以多泡一会儿。
裴湘心里美滋滋的，当然还有些疑惑。她有点想象不出，阿白那毛绒绒的小爪子是如何完成这些准备工作的？不过，她一想到阿白的妖族身份，就觉得不能用正常思维看待一些事情。
——毕竟是貌美贤惠的狐狸精呢~
裴湘裹好手上的伤口，舒舒服服地泡了一个解乏的草药浴。而后，她换了一身干净的棉布衣服转出屏风，朝着床边走去。
但短短几步路，她就被脚掌上的泡折磨得龇牙咧嘴。裴湘心里苦笑，意识到必须得好好处理新磨出来的泡了，否则的话，明天受苦遭罪的还是自己。
她正打算动手处理，竹屋外面又响起了白锦道长的声音。
裴湘看着已经脱掉了鞋袜的双脚，犹豫了一下。
“道长，可有事？”她不太想重新下地走路，就隔着门扬声问道。
“今日见到一只小妖狐在采摘草药，我猜想，你可能需要一些有利于伤口愈合和消肿祛瘀的药膏，就给你拿了一些。”
裴湘确实需要这些药物。
进山之前，她是准备过类似效用的药粉膏药的。不过，在山林里赶路的时候，她遇到了几次危险，仓皇逃命之际遗失了一部分，剩下的也都被她使用消耗干净了。
“多谢道长！”裴湘连忙起身，打算重新穿好鞋袜，“您稍等片刻，我马上去开门。”
门外的白锦似乎听出了裴湘的忙乱，连忙阻止她：“你先别乱动了，我让那只小白狐把药给你带进去。”
裴湘这才发现，这一会儿的功夫，阿白又跑出去了。
“阿白在道长身边？”
“嗯，天色不早了，你快些上药，然后休息吧。”
“哦，好的。”
之后，门外响起一阵轻微的动静，之后又安静了下来。裴湘侧耳听了一会儿后，就听见后窗的位置有了异响，她扭头一看，就见阿白用尾巴卷着一个小药瓶，灵巧轻盈地跳窗而入。
“谢谢阿白。”裴湘揉了揉小白狐的脑袋，接过白锦道长的赠药。
阿白叫唤了一声，催促裴湘快点儿抹药。
“阿白，你和白锦道长已经认识啦？”
小白狐甩了甩尾巴。
“道长真挺不错的，他看着矜贵冷淡，但是为人处世又十分温暖，遇到这样的邻居，真好。”
裴湘一边和小白狐念叨白锦此人对她的帮助，一边挑破脚底的水泡。细心处理好之后，她又小心地涂上白锦道长特意送来的药膏。
淡蓝色的半透明膏体敷上脚掌，几息之后，一股清凉之意从脚底传上心头，裴湘舒服地喟叹一声。没多大功夫，磨出水泡的地方就感觉不到疼痛了，仿佛之前那种火辣辣的疼痛只是幻觉。
“不愧是仙师道长的赠药，诶，这效果，比咱们在外面买的强多了。”
裴湘处理完脚上的伤口，重新洗手，而后把双手也涂满了药膏，这才往床上一躺，整个人都瘫软了下来。
“阿白，我觉得经过道观的劳作训练，将来……即便我没有进入内门的资质，必须返回俗世，我也能单独生存了。毕竟，若是一直这么锻炼下去，我的力气估计能一人撂倒三个公子哥儿了，唔，再和道长们学些剑法拳脚和简单的药剂配置……”
裴湘说着说着，不知不觉中就睡着了。一旁的小白狐听不见裴湘的声音，抬头一看，发现对方已经飞快地进入了梦想。
碧色的狐狸眼中闪过一丝无奈。他跳上床铺，一抬爪子，床边的被子就飞了起来，在空中展开后慢慢落在了裴湘的身上。
他又看了裴湘一会儿，发现她睡得十分沉，便也觉得有些困倦，就把自己团了团，缩到了裴湘的枕边，缓缓入睡。
一夜好眠，裴湘再次清醒过来的时候，只觉得精神饱满，心情舒畅。她利落起身，再次踩到地面上后，发现脚底已经不痛了，忍不住弯了弯眉眼。
她俯身抱起床上的阿白，把他从头到尾rua了一遍后，才去屏风后面洗漱。
被吵醒的白锦顶着一身乱七八糟的毛毛，生无可恋地发了一会儿呆，然后才又气又恼地跳出了窗子，决定要冷静一下。
裴湘打理完自己，一推门，就看到门外的台阶上放着一个食盒，和白锦道长昨天拎着的那个一模一样。
食盒底下压着一张带着松竹香气的信笺，上面说，这是下面小弟子送来的食物，他不吃就得浪费了，所以请裴湘帮忙解决掉。
——真是爱护后辈的师叔伯呀。
吃了一顿丰富的早餐，裴湘再次开始新一日的忙碌辛苦。
一天又一天，不知不觉中，裴湘就在深山的道观里待了三个多月。
这一百多天的时间里，除了每日的辛苦劳作和从不间断的课程外，她参与了三次月底测试，得到了两次合格和一次优秀的成绩。
与此同时，她还经历了五次突如其来的试探考验，大多以幻境为主，考察他们这些俗家弟子的心志品格。值得高兴的是，裴湘通过了每一次的考验。
在她即将参加第四次月底小考的时候，身边的师兄弟们已经不完全是最初认识的那些人了，新来了七八位，也离开了十几人。
这日，裴湘等人散了课，正要去吃晚餐，给他们上课的云溪道长叫住了他们：
“你们五个跟我来，帮忙往我的院子里送些东西，我今日有客人要招待。”
赵长生摸了摸自己的肚子，同时露出可怜兮兮的表情，云溪道长笑瞪了他一眼：
“不让你们白帮忙，快去，你们今晚就在我的院子里吃饭，还有酒喝，好酒好菜的，还不情愿吗？”
听到有酒，还可以吃小灶，几名俗家弟子立刻欢呼出声，也顾不得大食堂里面的饭菜了，立刻精神百倍地跟着云溪道长走了。
裴湘也挺高兴，她倒是不馋酒，而是对云溪道长的小灶充满了期待。
在这地方待久了，就慢慢了解了道长们的为人秉性，别看他们一个个仙风道骨的，走出去都是不食人间烟火的派头，其实各有各的爱好与喜恶。
这位云溪道长好口腹之欲，做得一手好菜，裴湘偶尔吃过一次他带到课堂上的点心，至此念念不忘。
当然，白锦道长带给她的食物也非常鲜美可口，可是，对于好吃的东西，谁会嫌多呢？
路上，他们又碰到了几名新来的俗家弟子，云溪道长便把人全都招呼到了他的住处。
他指挥大家打扫卫生摆放桌椅，又叫了人到厨房去打下手，还专门分给了裴湘一个任务，就是让她去酒窖取酒。
“贫道可不敢让你师兄弟们去取酒，那非得把贫道的好酒偷喝空了，裴湘你去吧。”
于是，裴湘在众人羡慕的目光中，转身去了酒窖。
到了晚上，大家提前吃饱了饭，就跟在云溪道长身边等候客人。
不到一盏茶的功夫，只见小院上方笼罩起一层云烟，很快，云烟中就传来声音洪亮的笑声，等到云烟散尽，云溪道长的院子里多了三位陌生人。
云溪道长和他的客人们互相打招呼，裴湘等人便悄悄散开。有人沏茶上茶，有人去后面端点心鲜果，有人帮着云溪道长招待客人们带来的随从，还有人去后厨看着灶火。
等到宾主四人开始吃饭了，裴湘等人正要退出去等候，云溪就连连招呼他们留下来。他把之前答应的美酒取出来，全部倒进一个小巧的酒壶中，让大家另开一桌分着喝。
酒是裴湘取的，她自然知道有多少，此刻看到云溪道长把好几坛酒全部倒入一个小酒壶中，便好奇地多看了好几眼。
接下里，十来名弟子开始分喝美酒并吃些瓜果点心，客人们吃吃喝喝了一会儿，就玩起了花样。
云溪道长用一颗石子幻化出一片繁星，照得院子里亮堂堂的，他对面的客人则用竹筷子变化出唱歌跳舞的仙娥，惹得新来的弟子看得如痴如醉。
另外两位客人抽出花瓶里的鲜花，将花瓣散开，朴素的小院马上就变成了雕梁画栋的大户宅院，空气里还弥漫着好闻的香气。
裴湘喝着杯中美酒，欣赏着美妙歌舞，忽然明白了云溪道长为何一定要诸位弟子前来帮忙。她想着，这大概是一次考验，同时，也是给新来的几名弟子坚持下去的信心。
后来，云溪道长和客人们又做出了一些比较神奇的事情。果然，在宴会结束之后，裴湘发现身边的师兄弟们都眼睛发亮，显然是燃起了更多的渴望。
酒足饭饱，宾客散尽，裴湘乘着月色返回了幽谷。
刚刚踏入谷中，就看到几日不见的白锦道长站在竹舍前，微微仰着头，似乎正在欣赏月色。
裴湘之前喝了几杯酒，此时醉意袭来，又恰巧见到了几日未见的好心邻居，便笑得分外甜蜜璀璨，扬手打了声招呼。
白锦闻到裴湘身上的酒气，有些无奈：“在云溪那里喝酒了？你喝了几杯？”
裴湘老老实实地点了点头，伸出三根手指头：“只喝了五小杯。”
“小杯？”白锦点了点裴湘的额头，“云溪那小子向来促狭，他那酒壶能装好几大坛的酒，难道酒杯就是正常的吗？你呀，不知不觉就喝多了。”
裴湘被点了额头，感觉有些奇怪，她站在白锦对面蹙了蹙眉头，露出苦苦思索的表情，半晌，才慢半拍问道：
“那、那云溪道长为什么要骗人多喝酒呀？醉了、醉了、要耽误明天的功课的。”
“这是他们的老手段了，就是要给你们这些俗家弟子上一课。同玄门之人相处，任何时候都不可毫无防备，知道吗？凡事要多思多想，即便是熟悉的师长友朋，也不可完全信赖。”
“谁都不能相信吗？”
白锦轻叹：“修行，本来就需要独自前行的，谁能陪着谁走到最后呢？”
裴湘似乎被白锦的叹息感染了情绪，她也跟着幽幽叹了一口气，眼睛变得水汪汪的。
这样的表情变化让白锦忍俊不禁：“你跟着叹息什么呢，都成一只醉狐狸了。”
裴湘不服气地说道：“我叹息是因为，我以为自己看明白了。那、那个云溪道长今晚宴请，是想鼓励一些师兄弟，唔，坚定求道的信心。还、还想通过一些细节考验大家的品性，可是我竟然没有想到，他会在酒杯上做文章。”
白锦失笑：“就你机灵，你要是没有悟出云溪的这些用意，此刻也不会喝醉了，他既然要考验人，怎么会漏掉你一个。”
这话让裴湘忽然觉得委屈，她茫然了一会儿，眨了眨眼，就默默留下了眼泪：
“那我、那我是没有通过考验了？难道、难道想得多一些，唔，嗝儿，也错了吗？我、我还没入内门呢，怎么，嗝儿，怎么可能知道杯子被动了手脚……”
裴湘说着说着就呜呜地哭了起来，她借着醉意，仿佛要把心底的所有委屈发泄出来。
不仅是因为云溪道长的考验，还有之前的所有事情，从穿越之初的种种经历、万般筹谋和隐忍，到今晚被“算计”，心酸之感一股脑儿地涌上心头，让她眼眶发涩，忍不住就泪盈于睫。
她这一哭，吓了白锦一大跳，他手忙脚乱地掏出手帕递到裴湘面前：
“诶，你别哭啊，你、你通过考验了，你不是只喝了五杯酒吗？你不是自己走回住处了吗？这就可以了，真的，你别哭了，我这就帮你揍云溪去，好不好？”
“嗝儿，别去揍云溪道长！他、他又没有错，是我、我最近放松了，我应该、应该就喝一杯的，不该多喝的，嗝儿……”
白锦一边给裴湘擦眼泪，一边哄着她：
“你已经做得挺好了，其实，你能看明白云溪的前两层用意，就很好了，后面都是附加的，你不用在意。再说了，你还没有开始修行，怎么算计得过云溪那小子。听我说，你就是滴酒不沾，他也能想出其他的办法来，真的。诶、诶，你慢点儿打嗝儿呀，别噎着。”
裴湘哭了一会儿，情绪渐渐平复下来，但是醉意根本没有消散，她觉得对面这个拿着帕子往她脸上糊的男人好聒噪啊，就伸手捂住了他的嘴。
“我没有打嗝儿……嗝儿，你听，是你打的，是你在打嗝儿，嗝儿！”
白锦被捂住了嘴，脸色微微泛红，他觉得自己的嘴唇擦过了裴湘的手心，挺奇怪的。他不敢再说话，只是握住裴湘的手腕儿，想把她的手拽下来。
可裴湘此时犯了倔，她觉得今晚好悬就栽了，绝对不能再失败一次，所以，她无论如何也不能把手松开。
她为了把手固定住，一个劲儿地向前倾身，很快就贴在了白锦的身上。白锦半张着胳膊，垂眸看着胸前醉醺醺的小狐狸，心跳倏尔加快。
过了一会儿，他感觉裴湘的头慢慢抵在了他的胸膛，手也缓缓松了下来。
“裴湘？”
回答他的，是裴湘平缓的呼吸声，显然，她不胜酒力，此时已经睡着了。
“裴湘？小湘？”
没有人应答。
白锦慢慢落下胳膊，把人搂在怀中。
怀中的人很瘦，很软。
“你啊……”