客舍。
桌上一灯如豆。
说来世上事真就奇妙,昨夜还追逐厮杀的俩人,今夜竟然能相安无事坐在一张桌上。
借着灯光,李长安打量着对面的鬼面女。
还是那一副扮相,红裙、素衣,连新换的面具都是一个款式的。
只是昨夜追逐中看不真切,现在细看下来,才发现,原来面具上绘的不是恶鬼,反是位护法神,只是面目狰狞罢了。
而鬼面女无声承受着道士的目光,稍稍抬起面具,露出一截线条紧致而流畅的下巴。道士眼尖,窥到一点不起眼的疤痕。
他脑中立时把这些天撞见过的脸,拿出来一一比照,可没想出个所以然。
鬼面女已然放下面具,首次开口,声音清丽。
“凉了。”
“啥?”
“茶。”
道士不以为意地笑了笑。
当然凉了,中午泡的陈茶嘛。
“烦请将就。最好再吃些茶点。”
他把油纸包往对方身前一推,再抬眼,眸光中已然泛出冷意。
“刀剑无眼,莫到了地府,还要作个饿鬼。”
鬼面女稍稍沉默。
“我不是来与你厮杀的。”
“那可稀奇了。即不为厮杀,莫不是来自首?那阁下可来错地方了,衙门大门可不开在这边。”
听着道士言语中的戏谑,鬼面人这一次沉默得格外久。
“我是来请你出手相助。”
道士眨巴眨巴眼睛,却是哑然失笑。
“贫道虽杀人、喝酒、吃肉,欺神、辱鬼、慢佛,可这助纣为虐之事,是万万不敢做,也不会做的。”
李长安按住剑柄,渐渐有些不耐烦了。他心里虽有些许疑惑,但先拿下,再逼问,不是更稳妥便利么?
可鬼面人只是反问:
“何为纣?何为虐?”
“阁下恶贯满盈是纣,杀人无算是虐。”
“杀人?”
鬼面人嗤笑一声,将面具下的眸子投过来。
她的眸光和声音一般,清朗得宛如月光,却也如寒月,泛着冷意。
“我杀的”
“从来不是人。”
今儿的天气不甚晴朗。
不知打哪儿挪来一片乌云,遮住了勾月,让这城中愈显昏暗了。
可这无碍人们对祭典的热情,照样的流连忘返,照样的欢声笑语。但这普城同庆的热闹,都与城南昌丰坊邢捕头邻居家的三个小姐弟无甚关联。
他们的父亲又忙于生计,在祭典上给东家干活,却把三个小人儿抛在了家里,倒是托了亲戚婆子前来照料。
可那婆子不晓得是忘了任务,还是只顾着逛灯市,眼瞧夜色深沉,却仍迟迟未到。
三个小家伙,大的只有九岁,小的一个五岁,另一个还是个奶娃子。
相互簇拥着缩在被窝里。
呼嘶
风钻进窗隙,像是鬼在低嚎。
哗啦啦。
窗外的树摇动剪影,好似妖怪在张牙舞爪。
平日里厌烦的吵闹声、磨牙声、呼噜声、晚归之人推门的嘎吱声,在这个夜里都使小姐弟倍感想念。
可周遭终究是冷寂寂的,人们都在灯市上哩。
就这样怀揣着害怕不知多久。
门外突然响起了,敲门声。
“哪个?”
“娃娃开门,是婆婆来咯。”
“是婆婆!”
四岁的小弟一下子就从床上梭下去,小姐姐正要跟上,可老幺也被吵醒哭叫起来,她无法子,只得一边转头去哄奶娃子,一边立着耳朵,听着外头的动静。
她听得“嘎吱”的开门声,听得小弟和婆子的声音渐渐靠近。
“婆婆,你脸上咋摸着毛绒绒的。”
“外头风寒,裹的皮子。”
“你后头拖着长长的像尾巴的是什么?”
“那是腰带。”
两人走到门边,外头黑乎乎的,瞧不见模样,只能通过声音和轮廓辨认来人。
小姐姐要去掌灯。
那婆子却急忙叫道:
“莫点灯。”
“为啥?”
“走了半天夜路,怕晃眼睛哩。”
小姐姐听话地放下了火折子,这时,闹腾的老幺终于哭累了,又含着拇指回到了梦乡。
小丫头松了口气,把老幺放回被窝,转身就要出门。
不料。
婆子一把拽住了她,手捏得紧紧的。
“你要去哪儿?”
小姐姐有些害怕。
“去拿些饼子给你。”
她记得婆子这几天胃口大开,老是喊饿,每次到家里,都是先找东西吃。
但没想到,婆子却说:
“不用呲溜我还不饿。”
话中夹着古怪的吞咽声,然后不等小姐姐反应,就掩上房门,插上门栓,将骤然明朗的月光和悄然泛起的雾气一并锁在了门外。
婆子又催促道:
“已经很晚了,赶紧去睡觉。”
于是几人上了床榻。依着往常,婆子总嫌小弟睡觉不踏实,把他安排在外边。可这一次,婆子却紧紧把小弟抱在怀里,却把小姐姐放在了外边。
“婆婆今天有些奇怪咧。”
小姐姐心里嘀咕着。
可她小小的脑袋里容不下太多的疑惑,夜色沉沉催人入睡,上下眼皮终于成功会师。
却没瞧见。
那婆子的眼珠在黑暗里慢慢放起绿光。
李长安翻看着手里的腰牌。
样式陌生而简朴。
正面写着“虞眉”二字,背面就十分熟悉了。
镇抚司。
真是人生何处不相逢。
该说,不愧是这方世界朝廷下辖的特殊机关么?但凡有倒霉催的破事儿,都离不开他们作搅屎棍。
道士摇了摇头,把鬼面人或说虞眉之前那番冗长的解释,在心里颠倒了几轮,简要问道:
“这么说,阁下是镇抚司中人,此番到潇水,是为了查一桩与妖魔有关的案子。”
“对。”
“但经过一番明察暗访,才发现是有人在散布一种能将人变作妖怪的疫病或者咒术。”
“是。”
“阁下先前所杀之人,都是中此怪术,即将变作妖怪。为了使其不致危害其他无辜百姓,才痛下杀手?”
“没错。”
李长安点了点头,若是如此解释,心里某些疑问倒也说得通了,只不过他瞧着面具下不见真容也不见神情的虞眉,又开口说道:
“那么,我还有三个问题。”
虞眉始终一副寡言少语的模样,稍一点头,权作回应。
道士也不在乎,直接问道:
“首先,为何突然寻求援手?”
“妖变之事日渐频繁,独我一人,恐分身乏术。”
李长安不置可否,紧接着提出第二个问题。
“为什么是我?”
“你很厉害。”虞眉顿了顿,“也是个好人。”
好人?
道士捏着鼻子姑且收下了这张卡片。
“那么,最后一个问题。”
李长安脸上的轻松与笑意顿时收起。
“阁下凭什么取信于某?!”
道士也不是第一天混江湖了,拿块破牌子就能空口白牙?要我相信你,可以。拿出切实的证据!否则,咱们还是手底下见真章吧。
鬼面人沉默无言,李长安慢慢虚眯起眼睛,场中一时肃杀,便连匣中剑也感觉到主人心绪,微微颤鸣有声。
可就在这时。
门外响起急促的敲门声。
“道长!李道长!”