银色的寒芒方至，血红的火蛇就从剑尖蹿了出来。
火蛇迎风变大，瞬间变得如成人手臂般粗细，喷射着诡异的黑色火焰。身着木兰色僧衣的年轻和尚镇定自如，他的反应也极快，一手掐着法诀，一手拍出了一串念珠。
侍卫见那念珠在空中飞舞，却不知串珠的绳子去了哪里。
念珠将火蛇团团围住，虽不冒出什么火光，但一点点的吞噬着火蛇。少年道士见火蛇无用，立刻飞出数张明黄色的符箓。和尚心分二用，口中低声念起经文，竟徒手粉碎起少年道士的符箓。
丰润修长的手指如蝴蝶穿花，似鱼跃龙门，手法之绚烂令人目不暇接。
符箓也消耗殆尽，少年道士决心同归于尽。他一声怪叫，整个人突然缩水，变得和宝剑一般细长，如长虹贯日，似天外流星，嗖地一声直取和尚的面门。
和尚隔空取来念珠，两指一并，又随手一弹，念珠分毫不差地打中了少年道士。少年道士的法力散尽，身子恢复了正常大小，软绵绵地倒在了地上。
鲜血从七窍中缓缓流出，念珠精准无误地嵌在少年道士的眉心里。
少年道士的眼睛里空无一物，和尚念了一声阿弥陀佛，合上了他的双目后才取下了念珠。说起来啰嗦，其实这交手不过是几个呼吸之间的事。
“了能师父果然厉害啊。”
“您过奖了。”
灵慈没有来，只把他的爱徒借给了肖惟。了能走到兽笼边上，他蹲下身子仔细查看着，金猊兽颇为乖巧地舔起了他的鞋子。
“郭侍郎，这妖道是不是许诺说待到金猊兽成年之时，可以用它的内丹炼制长生不老药。”
郭侍郎点头。
“只可惜，这只妖兽不是金猊兽，而是赤猊兽。”了能指了下它的眼珠，“虽然都是金瞳，可它的眸子里有一丝极细小的红线，若不仔细查看是很容易被忽略的。”
“啧啧，原来是个西贝货。”肖惟幸灾乐祸起来。
“其实，倒也不算太假。赤猊兽的内丹也可炼制长生不老药，只不过是有时效的。据说，服下一颗可以延长十年的寿命。”
了能见郭密的脸上浮起了执迷不悟的痴狂，不无怜悯地补充道：“但是，代价也很大。服药之人亦会全身长满了白毛，且不能见光只能在黑夜出行。当时效结束，再次服用丹药时能延长的寿命却只有五年。”
“饮鸩止渴啊。”
“真正的金猊兽已化作了虚无缥缈的传说。而金砂派早就严令禁止炼制这种伤天害理的丹药，你是从何处寻来的赤猊兽？”
朱道士耍起了小聪明，满脸谄媚地笑着说：“我要是招了，能不能从轻发落。”
“也许吧。”肖惟打起了太极。
赤猊兽的兽蛋是他多年前云游时，在荒郊野岭中碰巧发现的。兽穴里没有母兽的身影，所以他便收走了这颗蛋。待到孵化成功后，他才开始寻找财大气粗的冤大头。
默默听完这一切的郭密变得无比癫狂，口中只不停重复着这不可能，这不可能。
……
“这个蠢货！”
太子恼怒地摔碎了手里的瓷盏，他一边揉着额头，一边踱着步子。小太监小心翼翼地讲着郭密被收押的始末，小宫女战战兢兢地跪在地上捡着碎瓷片。
长生，长生，与其有功夫研究丹药，还不如好好培植心腹。就算你能活到天荒地老，你还能永远占着吏部的位子吗？
太子毫不意外的听到了那个名字。
肖惟，又是肖惟。
若要人不知除非己莫为，这句话，难道是为了他造出来的吗？
发完了火，太子又冷静了下来。接下来，先看看父皇的反应，然后要尽快找到合适的人接替郭密才行。吏部的位子，绝不能让给别人。
“让魏登、史通立刻来东宫。”
“是。”
郭密一案，证据确凿，罪行昭昭，被判了斩监候。念其一生劳苦功高，皇帝放过了郭家人。朱道士招了个底朝天也没能留住自己的小命，赤猊兽已被了能秘密斩杀。对外只用迷信邪术四个字高度概括，以免有鬼迷心窍之人再去寻赤猊兽炼丹。
太子的反应很快，其他诸王亦不慢，一番较量运作后，不属于任何派别的韩裕成为了新任的吏部侍郎。如何将此人收为己用，又成了太子和诸王的新任务。
案子正式结束，肖惟约成毓之来大云寺喝茶。
作为此案的头号功臣，肖惟对了净没有任何隐瞒，一五一十地全都告诉了他。了净先是惊讶，接着激动，最后却是百感交集。
“阿弥陀佛。”了净觉得没有比佛号更合适的话语了。
短暂的沉默，成毓之娴熟地煮好茶汤，分给他们。一盏热茶下肚，了净又开开心心地收下了未婚夫妇各自送他的点心便起身告辞了。
“圣上很信任你嘛。”成毓之吹着瓷盏上飘出来的热气。
“圣上是个仁德君子。”仁德，所以不能容忍滥杀无辜。
“哦，原来不是因为肖少卿简在帝心啊。”
“仍需努力。”肖惟笑了，笑得很开怀，“你们家那位汤娘子，气魄不一般啊。我娘还误以为是你出了什么大事。”
“是我的不是，请替我跟二夫人说声抱歉。”
“信，我烧掉了。”
“嗯。”
肖惟接到信时，只感觉喜从天降，当即部署了捉拿郭密的计划。汤娘子回来时虽然没有带什么口信，但是接下来的事情告诉她，肖惟对她的话深信不疑。
有些话，不必说，也不必问。