“这些是我们应该做的,也是朝廷应该做的。”云容珏说道。
百姓热情,争相恐后的将能赠予他们的东西赠予他们。拦都拦不住。
人群散去后,不远处站着一老伯,老伯脸上攒着笑,看着他们。
“老伯。”
老伯凑上前,朝云容珏揖礼,“草民见过临安王殿下。”
“老伯莫要客气行礼了。”
老伯一笑,“临安王殿下为洛州百姓清理掉这些毒物,老夫感激殿下。”
“老伯客气了,说起来,还是老伯的提点,才能让我们这么迅速找到关键之处,若不然,也没这么快查出的。”
老伯笑着摆了摆手,“老夫绵薄之力,不足挂齿。”
“老伯自谦了,说起来,我有个问题,还想问问老伯,不知老伯可否说道一二。”云容珏问道。
“殿下请说。”
云容珏示意一眼,三人走到一旁的茶摊坐下。
“想来我们两个和老伯的初遇,还有后面那次的见面,都是老伯刻意为之的,老伯一直是知道我们的身份的,老伯费劲心思,提点我们,除是作为这洛州城一方百姓而愿为之,想来,应还有其他的吧?不知老伯可否告知真实身份?”云容珏直言道。
老伯饮了口茶,然后仰声一笑。
“临安王殿下果然是聪明的,其实,老夫也没什么真实身份,就是一介普通百姓。”
云容珏认真听着。
“只是……老夫如今年逾五十,年轻时,曾是名读书人。”
云容珏微垂眼,心中有了几分猜测。
老伯缓缓同他们道来自身经历。
原来,老伯年轻的时候,也曾是饱读诗书,在这洛州城是少有的富学识之人。
“那年乡试,我本信心满满,可偏!乡试我竟未考上,这若是我才学不足,我倒也认了,再努力学习便是,可这乡试中中的人,偏是那不学无术之人!不过是识得几个字的纨绔子弟!就因为他们有钱,有势,硬生生把我们这些苦读之人挤了下去!”
老伯说起这段,还是气愤不已。
云容珏蹙眉听着,老伯继而道:“乡试中不了,我们就没有上京赶考的机会,我们不服,闹上堂,可这整个洛州城的官吏,都是何家人,我们的上诉,根本是如竹篮打水一场空。”
“太可恶了!后来呢?老伯还有再考吗?”俞烈忍不住说道。
老伯长叹口气,“当然有,我们这一闹,没闹出结果,我们也没别的办法,只能回家继续苦读,指望来年,这些纨绔子弟能少些,也让我们有个机会,可惜啊……”
“这一年一年,都是如此,我们气恼,闹过好几次,可次次都被这些人给毒打一顿,时间长了,大家看不见希望,只能认命,好些人也就放弃了。”
“老伯那你……”
“我……我心有不甘。可也实在没有办法,一年年,就这么考着,这年纪越来越大,没了盼头。”老伯越说叹的气越长。
“原以为这一辈子都要这么过了,也看不到这洛州城毒瘤被铲除的时候,没想到……”说到这,老伯垂丧的脸换上笑容,“总算,总算老夫是看见这么一天了!殿下,还望殿下能禀明皇上,让皇上厉择个廉明清官给洛州城的百姓。”
“老伯且放心。”云容珏说道。
老伯颔首,站起身,“那老夫就不打扰了,这个送给殿下。”
老伯将一油纸包裹着的东西递给云容珏,俞烈好奇问道:“老伯这是什么?”
老伯一笑,“这个啊,是些药草,老夫祖上原是大夫,留下些秘方,药草都是研磨好的,对治疗外伤有奇效,老夫没什么东西赠予殿下的,这些药草,是老夫一点心意,还望殿下不嫌弃。”
云容珏脸上淡淡的笑,他接过,“老伯有心了。”
见云容珏收下,老伯嘿嘿一笑,朝云容珏揖礼后,便离开了。
老伯离开后,云容珏和俞烈两人在街市上闲逛着,“殿下,咱们何时启程回。”
“三日后。”
————
宫里,前朝对立太子一事众说纷纭,就连后宫,也是闻声遍布,宫人们私下也免不了窃语议论。
“听说了吗,皇上有意要立临安王为太子呢。”
“当然听说了,不过这也不是什么稀奇的事了,这么多年楚夫人一直最得宠,皇上因为楚夫人的缘故,也最喜欢临安王,立临安王为太子,也正常吧。”
“可晋王是皇后娘娘所生,且又是嫡长子,难不成临安王殿下要越了晋王殿下去?我看不太可能吧。”
“怎么不可能,咱们大凉虽然是以立嫡立长为先,可先皇们,也不是没有立过非嫡非长的,远的不说,皇上就不是嫡长子啊。”
“也是。”
“咱们也就是瞎猜测,到底是怎样,还得看咱们皇上的心思。”
柳芳菲经过时,宫人们揣测的话落进耳里,令她眉头不悦一蹙,“立太子的事,都传到后宫尽知了。”她淡声。
“娘娘,皇上和前朝大臣们对这事商议厉害,这后宫……知道些,也是免不了的,那些宫人们不知所谓乱议论的话,娘娘且别放在心上。”宫女嫒儿劝道。
“不知所谓?本宫可不这么觉得,这偌大的后宫,认为临安王会成为太子的人,是不少呢!”柳芳菲咬着牙说道。
“娘娘!他们认为且是他们的事,都是些无关紧要的小卒,做决定的是咱们皇上啊。”嫒儿宽慰道。
柳芳菲深吸口气,垂眼看着自个手中的护甲,“是啊,最终做决定的是皇上……可是皇上……”
“皇上宠爱那贱人,对那贱人所生的孩子也爱屋及乌的喜欢,若皇上真因此将太子之位……”
“娘娘又乱想了不是,”嫒儿连忙接过话,“楚夫人是受宠,但再受宠,她也不过是个夫人,怎能和娘娘是一宫之主相比,娘娘是一宫之主,大凉皇后,咱们殿下是嫡出的嫡长子,立嫡立长这是祖宗的规矩,娘娘大可宽心。”
宽心……
她怎能宽心的了。
楚音……
从她踏进宫来的时候,她就是她最大的敌人。
不……
应该说,在她们相识的那一天起,她就是她最大的敌人!
柳芳菲眼睛一撇,正看见转走过来的楚音,她脸色瞬然冷了下来,迈步走上前。
楚音看见气势凌人的柳芳菲,神情冷淡,她欠身行礼,“嫔妾参见皇后娘娘,皇后娘娘长乐无极。”
“几日不见,妹妹气色好像更好了,当真是人逢喜事精神爽啊。”
楚音微垂着眼,“娘娘说笑了,嫔妾哪儿有什么喜事。”
“没有吗?妹妹是真不知道,还是和本宫这故态装傻呢?谁不知道皇上要立太子,这临安王是皇上最喜爱中意的,临安王要成了太子,于妹妹来说,可不是大喜么。”
“娘娘说笑了,立太子是大事,且珏儿非嫡非长,担不了太子大任,晋王殿下乃皇后娘娘所出嫡子,是太子不二人选。”
柳芳菲冷笑一声:“你少在这和本宫惺惺作态了,你安的什么心,别人不知,你以为本宫会不知吗?你用尽手段笼络皇上的心,为的不就是自己的地位屹立不倒,如今你儿子有能坐上太子之位的可能,你会轻易放过?”
“楚音,从我们认识,到现在,你是什么样的人,我们彼此心里都清楚。”
“娘娘误会了,嫔妾没有要让珏儿成太子之心,至于皇上……嫔妾也没有刻意为之,皇上的圣意非我等能随意揣摩的。”
楚音一番辩解的话,非但没有令柳芳菲心情舒缓些,反而更加羞恼。
“啪!”
柳芳菲扬起手,直接给了楚音一巴掌。
“娘娘,您……您怎么能动手打人呢。”彩棠下意识护主。
“贱婢,本宫教训嫔妃,哪儿有你说话的份!拉下去掌嘴二十!”
楚音眼看着宫人将彩棠拉到一旁,啪啪巴掌声,如刺一般,她喉间微哽。
柳芳菲看楚音神色的微变,红唇微微上扬,“怎么,妹妹心疼了?”
楚音摇头,“这丫头失了规矩分寸,娘娘教训她是应该的。”
柳芳菲冷哼一声,“没错,本宫掌管统领着后宫,就有权利清肃这后宫中不规矩的人,无论是宫人还是后妃。”
柳芳菲这话是说给楚音听的,楚音心了然,微颔首。
啪啪的巴掌声渐止,宫人凑上前,“娘娘,打完了。”
柳芳菲攒着气,挺直胸背,鼻间发出轻嗯一声,“咱们走。”
“恭送皇后娘娘。”楚音垂眼欠礼,直到柳芳菲的身影彻底消失于视野,她才慢收回眼。
“娘娘。”
“没事吧?”楚音看了眼彩棠。
彩棠摇头,“娘娘,奴婢没事,倒是您,娘娘深得皇上宠爱,皇后娘娘纵然再生气也不该打您啊。”她担心道。
楚音抬手摸了摸方才挨了一巴掌的脸,勾唇轻笑,“不过是一巴掌而已,无碍的,走吧。”
……
回到长乐宫彩棠要拿药膏给楚音上药,却被楚音给拒绝了。
“夫人,这不上药,怕是会好的慢的。”彩棠担心说道,皇后打的那一巴掌着实是不轻的。
楚音淡淡一笑,拂手,“无妨,皇上晚些就要过来了,你且去准备些皇上素日爱吃的吃食。”
彩棠只能听命退下去。
傍晚时分,云楼来了长乐宫。
在这偌大的皇宫里,云楼除了在承明殿外,呆的时辰最多的地方便是长乐宫了。
“今儿小厨房准备了素火腿温米粥,是最养胃的,皇上尝尝吧。”楚音给云容珏盛了一碗递上。
只要楚音温柔轻语相待,云楼便是欢喜不已,脸上的笑就没落下过,只是,当她他接过楚音递来的瓷,掀眼的刹那,看见烛灯映照下楚音微红的脸蛋时,他脸上的那抹笑瞬然沉了下来。
“音儿,你的脸是怎么了?朕看看。”
楚音下意识撇过头,“没什么,皇上用膳吧。”
楚音有意揭过,但云楼不愿,他强制将楚音脸扭过来,刹间,她脸蛋上的红印明显,“这是怎么回事?!”
“皇上……”
“你说,你们是怎么伺候夫人的!”云楼看向一旁的彩棠,冷声呵斥着。
彩棠惊吓扑通跪下、身,“皇上恕罪,是咱们奴婢伺候夫人不周,可……可奴婢们没办法,夫人脸上的印子是……是皇后娘娘惩戒的,奴婢们不敢和皇后娘娘对着来啊,还望皇上明鉴。”
“闭嘴,谁让你在皇上面前乱嚼舌根的!”楚音呵斥一声。
云楼脸上的情绪是又气又心疼,“音儿,你还要瞒着朕么,你敬她是皇后,对她谦和有礼,处处忍让,倒是她,越来越过分,哪有一点一宫之主的风范!”
楚音适时说道:“皇上,您也别怪皇后娘娘了,大约是这段时间立太子一事,前朝后宫沸扬,皇后娘娘为此忧心疲累,情绪不佳也是有的。”
楚音本是想宽慰云楼的话,不想却令云楼脸色更差劲了,“忧心疲累?朕看她是惦念想着自个儿子的太子之位!如今朝中对立太子最多声音的便是枫儿和珏儿,她就是为此,为难你!简直荒唐!朕定要好好责罚她才是!”
“皇上,千万不要,”楚音连忙阻止,“皇上若真为了臣妾责罚了皇后娘娘,这无论是在后宫还是前朝,传出去都是对皇上不好的,且……臣妾为嫔妃,皇后娘娘训诫嫔妃是最正常不过的了,如若不然,是会令臣妾冠上不知礼仪尊卑,恃宠而骄的罪名的。”
楚音温声带有些许娇意的劝和,是最直击云楼心怀的,他虽气恼,但为了楚音,也只好答应下,不予追究这件事。
这夜,云楼是宿在长乐宫。
次日一早,楚音侍候着云楼起身,洗漱换衣。
“恭送皇上。”
待云楼走出殿后,楚音脸上的笑容逐渐褪散,片刻她屏退所有宫人,只留下彩棠在身边伺候。
“去准备热水,本宫要沐浴。”她冷声说道。
热水水汽四处弥漫,楚音沉然着脸,手执着布帕,一遍遍就着热水,擦拭着身。
她每擦一下,都用力,就像是要将身上的污糟彻底净除。
可她身,明洁白如玉,并无污糟。
————
洛州城。
云容珏和俞烈等人要出发离开,洛州城大小百姓皆在城门口相送。
百姓们赠予了他们许多东西,云容珏他们只择选了些不贵重的吃食,以便留着路上当干粮。
“殿下走好。”
老伯出城相送。
“老伯,风大,您且回吧。”
老伯脸上尽是欣慰的笑,连连点头,他朝云容珏挥着手,望着,直到他们身影越渐越远。
“这洛州城的百姓总算是苦尽甘来了,”俞烈心情也高兴,他看着满当的包袱,里头都是洛州百姓送他们的干粮和一些特色吃食,包袱旁还有一小包袱,包袱虽小但却满当,“这许多小玩意殿下买着是做什么?”
临行前云容珏在城内许多商铺挑选买了许多特色的小玩意。
“有用。”他淡淡一声,目光落下,眼前不由浮现那张含着笑容的俏脸。
俞烈嘟囔了几声,蓦地反应过来,“这些殿下是要给姜舞吧?”
云容珏没应声,但也没否认。
俞烈更确定了。
想想也是,自家主子对这些小玩意从来没什么兴趣的。
他们离开洛州城,到了洛州隔壁临县,寻了个客栈落下脚。
他们用完膳,俞烈替云容珏收整着东西。
这时,门口传来小二的声音,俞烈开了门,小二朝里张望了两眼,“客官,不好意思打扰了,这是小店新酿的酒,特送来给二位客官尝尝,也好给咱们小店一点意见。”
云容珏看书的眼眸敛起微色,余光不经意旁落。
“收下吧。”云容珏启声。
俞烈将酒收下。
“殿下要用些吗?”俞烈问道。
云容珏放下手中的书卷,走到桌前,将酒壶壶盖打开,酒的香气四溢而出,“香气十足,不过……是好酒坏酒尚未可知。”说完,他执起酒壶,将酒倒出些至地上。
片刻,地上的酒水冒了气。
俞烈双眼一瞪,“这酒有毒?!混账,敢下毒!属下立刻将他擒获!”
云容珏一把摁住俞烈,阻止了他的冲动。
“你抓那小二无济于事,他也不是主谋。”
从皇宫出来,到现在,这一路他们都防备着,一路上没有出任何问题,没想到,在这……
“可,难道就这样放过吗?即便店小二不是主谋,咱们且也让他招供出背后主谋!”俞烈说道。
云容珏眼眸眸色暗深下,背后主谋……
“他可招供不出,他也不过是替人传达东西的,那人怕是已经离开了。”
“那……就这么算了?”俞烈心有不甘。
“明日一早我们出发,这一路……怕是都不容易。”云容珏说道。
翌日,一行人出发离开。店小二一早见了他们,并没有多诧异的情绪在其中,这也印证了云容珏昨日所说的,店小二不过是收人银钱替人跑腿送东西。
他们一路朝前走,中间偶有休息,也是不敢放下警惕。