见众人无语，凌励又道，“去年年初至今，西犁蛮寇已在安源、芦城和五花岭一带发动了类似规模的偷袭9次，袭杀我南越子民累计超过850人，掳掠金银珠宝、货物商品、牛羊牲口无以计数，边境百姓恐慌不已，商贩、富户纷纷搬离，如今在安源和芦城的主街之上，商铺关门、人迹寥落，十分萧疏。若朝廷再不采取措施，只怕人心离散，国威不存。”
朝廷之前并非没有接到过边境骚乱的相关报告，只是没有人如此集中汇报，都以为不过是流寇作案，小打小闹而已。众臣听闻宰相长子舒景程一家满门被屠的遭遇已是嘘吁不止，再听凌励描述边境百姓的凄苦生活，分析蛮寇袭劫行动是有组织有计划进行的，一个个都震惊不已。
群臣如此，身为国君的承德帝更甚。他的目光越过众人，望着晨光下金碧辉煌的一片殿宇，忧心不已。原来，在他看不见的地方，还有那样多的南越子民在受苦受难、颠沛流离。沉思良久，他开口问凌励道，“如此局面，你以为该如何处置？”
“我南越子民的血泪，理当西犁举国以偿！”
此言一出，众人皆惊。无不再次将目光投注于凌励身上。
挺立于垂拱殿玉阶前的凌励，目光坚定，挺拔魁伟，一身银甲铁衣在日光下灼灼耀目。
银芒刺目，众人竟不得不微微眯缝起眼睛。更有人低声感叹，以前只道二皇子凌昭风姿绝伦，这一刻才发现三皇子凌励如此英气逼人，竟是无人出其左右。
承德帝看着玉阶下的凌励，也暗自吃惊。一晃十年了，边城的风霜非但没有磨去他的锋芒，反而越发将他锤炼得如此耀眼夺目。
就在众人的瞩目下，凌励从容道出了他筹谋已久的征西计划。
厉兵秣马，远征西犁，这个计划听起来豪迈大气，但在作为帝王的承德帝眼中，还是莽撞了一些。若南越国真的有征伐西犁的实力，也就不会有边境骚乱了。
按他一贯的明君姿态，他将这个提议抛给了群臣讨论。饶是受凌励的汇报刺激不小，也依然有一大部分朝臣反对征讨，认为发动战争会破坏百余年来天下的安定和平，也必将让更多的南越子民陷入水深火热之中。他们建议派遣使团，以破坏百年前的四国和平协定为由到西犁谈判，要求西犁管束边民，惩戒强寇，给南越子民一个交代。
“舒爱卿，你有何见解？”见朝臣们纷争不休，承德帝问起了作为百官之首的宰相舒世安。
舒世安虽沉浸在丧亲的哀恸中，却也十分冷静：“臣以为征讨之事，动一发而牵全身，须得慎之又慎。”
凌励面无表情的望着殿前侍卫剑戟上迎风招展的红缨，不动声色。
“下官真是佩服舒大人，亲生儿子都被西犁人杀了，还能这般忍气吞声。”一名武将阴阳怪气的朝舒世安拱手一礼。
一名文官当即喝道：“你个莽夫懂什么，若是贸然发动战争以泄私愤，必将祸及黎民社稷……”
眼见朝臣又起纷争，承德帝摁了摁太阳穴，头疼道，“罢了，兹事体大，还需从长计议，今日暂且搁下，他日再议。”
众人面面相觑，却也只得打住话题。
承德帝又道：“安源都尉舒景程戍守边城近十载，勤勉奉公，恪尽职守，如今又在任上以身殉职，忠勇可嘉，朕欲追封他为建忠县公，赐封其女为和静县主，尔等以为如何？”
追封舒景程无可厚非，可突然为其女赐下宗室女子的身份，却有些出人意料。
不待臣僚们发话，舒世安当即跪地推辞，“老臣谢皇上恩典，孙女舒眉无才无德，岂敢受此宠荣？”
看着静默跪坐于玉阶前的那道清瘦身影，凌励心下测测，他正欲开口，便听旁边一名低阶言官道：“皇上乃是念在舒姑娘父母双丧，恐她日后度日艰难，才厚恩以待。舒相就不要推脱了。”
众人对舒眉一家的遭遇本就心怀同情，此刻便都劝舒世安不要推辞。舒世安只好拉着舒眉叩谢皇恩。
下朝后，在九卿殿旁的车马司门外，凌励带着柏安一道，叫住了正欲登车离开的舒世安。
“舒相，请留步。”
见凌励朝自己走来，舒世安忙忙退下马车，朝他郑重施礼，“殿下一路精心照拂老臣孙女，老臣感激不尽！”
他感激的竟是自己一路照顾舒眉，而不是救下舒眉。凌励有些诧异，莫非他对安源之事另有看法？丧子失亲，他都还能如此沉稳，这个老顽固果然难对付。
略作思忖，凌励上前扶起他，一脸沉痛道：“舒相大礼愧不敢当！这些天来，我正是为此事自责不已。我那日若能早片刻赶到，莫说能救下舒都尉，舒姑娘她也不至于被蛮寇凌.辱后重伤至此。”
“阿眉她，伤得很重？”之前见凌励抱着舒眉入朝，舒世安知她有伤，却不清楚究竟伤在什么地方。此刻听凌励提及，不免露出忧戚之色。
“舒姑娘被蛮寇的弯刀刺入肚腹，性命垂危，我军中大夫柏安数日不眠不休救治，方才脱离危险，只是……”
“只是什么？”舒世安急切问道。
凌励侧首示意柏安，柏安上前躬身道：“回大人，怪小人不才，医术粗浅，舒姑娘腹腔内伤情严重，今后恐怕无法生育了。”
见舒世安愣怔无语，凌励沉痛感叹道，“我年少时，曾跟随舒都尉学习蹴鞠，他在鞠场上的朗朗风姿令场外多少人赞叹不已，却未曾想他会遭此厄运，竟至一脉难续……”
那一刻，凌励清楚看见舒世安眼中那星微光蓦地黯淡了下去。
“逝者已逝，望舒相节哀珍重。”凌励略作停顿，又道，“舒姑娘尚未痊愈，柏安这一路悉心照料，对她的伤情十分熟悉，若舒相不嫌弃的话，我让他跟去舒府继续侍奉。”
“如此就多谢殿下了。”舒世安抬眸看了柏安一眼，转而抬手对凌励道，“老臣告退。”
目送舒世安步态踉跄的登车离开，凌励长吁了一口气。他还未收回目光，就不经意与自面前行过的马车中舒眉的视线交接。
她手执车帘，直直的注视着他，目光依旧是清澈得没有一丝一毫的藏纳。
不过是马车驶过的一刹那，凌励却觉得心口一窒。
他先前在马车前对舒世安说的那番话，她应该是都听见了。凌励不由得抿紧了双唇。
罢了，无论如何，他已将她交给舒世安了。“凌.辱”、“重伤”、“一脉难续”这些词语虽是恶毒，以后却也不用再相见了。