“要不，你还是继续说正题吧？”夏洛特见他又伤心起来，试探地问。
“具体思路，已经都告诉你了。剩下的，就是对具体形势的判断了。”钱程摇头说：“这些只能看自己的判断，没法直接教你了。”
“能给我再讲几个例子么？”夏洛特问。
“那还用刚才的例子吧。这次我们看两个关键点。”钱程在图旁边写下时间：“第一次，在高后元年，也就是惠帝驾崩后的一年，吕后大封诸吕为王；第二次，吕后病危，紧急授予吕产和吕禄相国、上将军职位。”
“这是两次最主要的冲突和博弈。第一次，吕氏成功了，第二次，则彻底败亡。”钱程在最后画了个叉：“看这两次，就能了解朝廷如何保持稳定了。”
“第一次矛盾，源头是高帝与大臣们杀白马立下的盟誓。具体来说，可以分为两部分：第一部分，是‘非刘氏不得王，非有功不得侯。不如约，天下共击之’；第二部分，是‘使黄河如带，泰山若厉，国以永存，爰及苗裔’。”他边说边写了下来：“可以说，这些誓言，是汉朝的基石。”
“功臣们跟着高帝打天下，目的就是第二条：保证子子孙孙，永远享受富贵。”钱程圈了圈“国以永存，爰及苗裔”的文字：“记住，这才是他们的最终目的。他们做出的各种判断，也是基于这个前提的。”
“而第一条……”他圈了圈“非有功不得侯”，转头问夏洛特：“你觉得，天下最大的功劳是什么？”
“是拥立皇帝，建立一个国家吧。”夏洛特明白了他的意思：“再大的功劳，无论规模和重要性，都比不过建立帝国时的战争。何况，这些人本来就掌控着军队，有获取军功的机会，首先也是他们。所以，理论上，只要汉朝还在，他们就能始终占着最大的一部分好处，不用担心自己的世袭地位会缩水。”
“没错。按白芷的话，这个就叫……准入标准。”钱程挠了挠头，解释道：“另一方面，也是一个防贬值的手段。”
“对于开国勋贵来说，他们名义上效忠的是刘氏。但实际上，效忠的还是自己的利益。不过，高帝巧妙地通过盟誓，让勋贵们的需求与皇室的存续结合起来了。”钱程在纸上画了些象征宗室和功臣的符号：
“作为最大的势力，刘氏皇族保证维护其他勋贵的利益，其他勋贵则拱卫皇室，保护法理和秩序的安定。只要汉朝还在，双方就能各取所需，所以，功臣们就有了动力去帮助皇室，维持这个现存秩序。”
“礼乐征伐应该出于天子，但汉初敌人太多，高帝甚至允许‘天下共击之’，不惜冒着征伐权力失控的风险，也要维持这套秩序。可见，它们有多重要了。”
“接下来，就可以看看吕后的例子了。”他回到之前的话题：“吕后和大臣们的矛盾，也就在这些地方——你觉得，吕后执政的权威，来自哪里？”
“她是高帝的正妻，惠帝的母亲。”夏洛特回答。
“没错。所以，对吕后来说，惠帝早逝，让她的损失很大。”钱程点点头：“少帝过于年幼，而且继位时朝中就有不服的声音。他不能像惠帝一样压制诸王，在和其他支系的竞争中处于不利地位，连带着吕后的权威也受到了影响。所以，吕后必须打击高帝其他的儿子们，再把自己的吕氏亲族提拔上来，扶助自己，才能维持权力的平衡。”
“但是，对功臣们来说，只要是个能保证誓言的刘氏子弟继位，继位维护自己的利益，就都可以接受。对他们来说，少帝不是唯一的选择。”钱程指了指高帝其他的子嗣：“反而是吕氏权力扩大，可能对他们自己造成威胁——因为吕氏不仅是外戚，同时也是功臣。其他人必须警惕他们趁机争夺自己的利益。”
“你看，在这一点上，双方就有矛盾了。”钱程用力勾了几下。
“不过这次，好像没有爆发严重冲突。”夏洛特说。
“因为吕后这次很谨慎。只动了几个刘氏诸侯王，以吕氏近亲取而代之。而那几个侯爵，也在有功外戚的正常封赏范围内，没有超过太多。”钱程把代表宗室的符号划掉了几个，代以新的符号：“她确实公然违背了白马之盟——但你觉得，功臣们在乎的，是盟誓本身么？”
“不是。盟誓只是高帝提供的，保护他们利益的工具。”夏洛特这次直接得到了答案：“他们在乎的是自己的利益。触及自己的核心利益之前，他们恐怕不太乐意为了这个工具，冒着受到损失的风险，去和强大的吕氏冲突。”
“是这样的。”钱程点点头：“在功臣们看来，这一次，只是吕后一系，同刘氏各支之间的争斗，没有波及他们自己。所以只有几个性格直率的大臣出来反对，大部分人都选择坐视不管。”