钱程回到京畿时，天色刚刚明亮。
他搭乘的驿车早早起程，由西北方向，驶向长安。钱程扶着车轼，向四周瞭望。
关中同样是一片生机勃勃的景色。田野中已冒出成片的幼苗，河畔的杨柳也已抽出新枝。路边树林中，有鸟雀在回转飞舞。远处的渭水岸边，数个巨大的轮盘随水流转动着。
“钱参军，您坐吧。”旁边，一名同行的当地县吏礼貌地说：“您一直站着，我等都不好意思了。”
“没事，你们坐就行。我有段时间没回过这里了，正想看看风景。”钱程回道：“对了，那边是什么？”
他伸手向远处指去，那里有几个高大的物体，正冒着白烟。
“那是在烧什么材料，准备在这边试着筑路用的。”县吏解释道：“听说那东西做好之后，路面可以像石头一样结实。”
“这么好？”钱程有些诧异：“之前我还没听说过。”
“很早之前就有人提出来了，似乎是战国时某个穿越者说的。”县吏话多了起来：“不过那家伙只知道有这回事，具体细节自己都说不清楚。”
“那时秦武王的事情过去没多久，大家都不怎么信任他们。但这东西作为建筑材料，实在太诱人。即使当时的试验失败，之后的时间里，也有人隔三差五进行尝试。”
“不过直到最近，才做出有实用价值的东西。他们更换了燃料，还建造了新型的炉子。虽然离最初那人的描述，还有些差距，但总归是够用了。”县吏感慨道：“这都几百年过去了，可真不容易。”
“这么复杂？”钱程讶然。
“可不是。”县吏摇摇头：“说起来就几句话，做起来可不容易。那炉子炸了好几次，到现在还得让术师看守着，随时准备加固、修补。不过我听说，那边也在总结经验。等完全成熟了，就不需要术师帮忙了吧。”
“这东西得有多贵啊，拿来铺路，是不是太奢侈了。”钱程微微皱起眉头。
“现在还只是尝试。不过至少比用法术加工路面，便宜太多了。维护起来，也更方便。”县吏回答：“据说长安那边，已经有人用起来了，我们县衙门前，也准备弄来些试试。”
“用的石头，是附近山里开采的。那边修了条木轨，用矿车直接拉来。”他指了指远处小山的方向：“现在粉碎和鼓风都能用水车了，省了不少事。”
“其他原料基本是沿河运来的。不过这边用的石炭，似乎也是加工过的，只有河东、上党那里才有出产。具体怎么回事，我也不清楚了。”
钱程点点头。这里的水系原本就很发达，自战国以来，开凿的运河也不少。水网让运输十分便利，水力也很充沛。“秦川”一词，并不是浪得虚名。
“最近这边还有什么事么？”他转回头，询问道。
“也没什么大事吧。”同车的另一名管刑狱的郡吏说：“就是上郡那边又抓了个穿越者。”
“您是说之前通告的那个？”之前的县吏问。
“是，现在已经押解到长安了。”那名郡吏回答。
“怎么回事？”钱程有些好奇。
“上郡那边有个富户，家里有个疯儿子。”郡吏娓娓道来：“一年前，这家伙生了场大病，差点断气，不过有一天，突然好了。”
“那之后呢？”钱程急忙问：“这种事也不是第一次了，不算什么罪名吧。”
“之后这家伙更疯了。”郡吏感慨道：“一开始只是四处乱窜，骚扰乡里妇人。还满嘴胡话，吹嘘自己有多么高贵，要求诸女子都顺从他。结果某日纠缠妇女时，被众人当场拿住，揍了一顿。之后就老实了几天，只敢喊些‘莫欺少年穷’什么的狠话，不敢乱来了——啊，虽然我觉得那话确实挺霸气的。”
“乡里游徼听说此事，认为只是疯汉闹事。责令父兄严加看管，就没怎么在意。”
“谁知后来，这人自己开了窍，不知从哪学了些法术。这下，他亲爹都管不住了。”郡吏说。
“他开始招揽人手。但乡里无人应和。他家中颇富，便偷来自家钱财。又借着会些法术的底子，养了不少游手好闲之徒，成了他们的头领。”