几个人聊了半天，艾伯特给夏洛特使眼色，按照计划谈到可能的“拓展业务”方向。一直处在发愣和惊讶状态的孙鼎，总算恢复了些。
“很荣幸。”他摆出熟练的商业式笑容：“我也会把更多有意向的伙伴介绍给你们的。”
“我们也很荣幸，有更多人加入。”艾伯特礼貌地说：“相信大家一定会欢迎你们的。”
两人客套的时候，夏洛特打量了下周围，疑惑地皱了皱眉头。
“说来，我有些奇怪。”她思忖了片刻，询问道：“为何不是令尊令堂出面呢？按我们在西洲的习惯，可以把爵位授予他们的。”
“他们……”孙鼎犹豫了下，搪塞道：“他们不太合适介入这些事情。”
艾伯特一脸好奇，夏洛特则瞬间明白了他的意思。
“那确实该小心点。”她点点头：“震旦人并不怎么喜欢贵族。”
“我们这里早就没有贵族了，大同论者不喜欢这套，还经常干扰我们这些体面人追求贵族精神。”孙鼎带着些不满，说：“我的不少朋友，想学习真正的贵族文化，都得去找你们。在这里，只会受到大同信徒的打压，无法获得和我们相称的地位。”
“我倒觉得不止大同主义者。”夏洛特并不太赞同：“能看出来你们并不喜欢他们，但打压贵族和商人，是很早的事情了。你知道皇帝刘彻么？”
“哦，知道。”孙鼎再不懂历史，也知道这个人物。
“皇帝刘彻曾经一次废除了106个帝国侯爵，还曾经一次让全帝国一大半商人破产。”夏洛特提醒道：“这位可不是大同主义者。”
“西洲那边也一样，当年到处逮捕和处决贵族的巴里希人，也不是大同主义者。”艾伯特补充道。
“他们的残暴也一样是出了名的。”孙鼎说：“这些人已经成了失控暴力的符号了。”
“他们缺乏经验，而且太急躁了，所以才会失控。”艾伯特评价道：“但就事论事，‘太阳王’一样会废黜和处决贵族。因为所有人都知道，只要地方贵族的势力还在，巴里希就不是真正统一的巴里希。他们做的，其实是路易们一直想做却未能完成的。”
“市民经常失控，巴里希人也经常失控，而巴里希市民——”夏洛特回想起让娜的经历：“这些人真干得出来，我也不奇怪。”
“但民主制度就是贵族们为了限制王权推动的。”孙鼎辩解道：“这些历史，我还是了解的。之后的事实也证明，限制王权才能推动社会的进步，让资本主义产生，最后进入工业时代。而除了贵族，其他人根本没有制约君主的能力。”
“你们的历史是这么教的？”艾伯特一脸奇怪：“西洲和其他世界拉开差距的时代，正是国王的权力达到巅峰的时代。至于工业，我觉得它和进水煤矿的联系都比和贵族的联系大。”
“但阿尔比昂人确实这样做了，并且成功了。”孙鼎说：“我们历史书的意思，应该是需要学习他们。”
“怎么可能。阿尔比昂是个非常特殊的个例，西洲大陆的国家没一个和他一样的。”艾伯特摇头说：“你们更学不来的。”
“我爷爷专门研究过他们的发家史，还和其他几个热门人选做了对比，其中就包括同时代的震旦——这在西洲学界也算个热门话题。”他来了兴致，介绍起来：“我给你简单比较下，你就知道了。”
“当时阿尔比昂各地面临很严重的危机。在内部，因为贵族圈占土地，农民流离失所，流寇横行。在外部，北方有高地人造反，首都东北还有强大的尼德兰人进攻。为了对付这些敌人，国王查理一世必须扩充军队，增加军费。”
“但最富裕的地区，集中在阿尔比昂东南，掌控在议会手里。以往，国王还能收上税，但查理一世继位后，议会里的贵族和乡绅拒绝继续配合他。”
“国王任用和自己亲近的王党人物打压议会，同时利用属于国王的枢密院和星室法庭等机构对付敌人——枢密院是国王的咨询顾问，后来发展成了事务性的执行机构。皇家法庭和星室法庭这些，则用来制裁敌人，管制言论。”
“但贵族乡绅的力量很强大，国王屡屡受挫。国王宠信的斯特拉福伯爵和劳德大主教等人，先后被贵族处决，星室法庭等机构也被迫废除。最后，双方掀起内战，国王战败后被处死，议会取得了胜利。”
“这时候外患还没有解除。接连两次大战，阿尔比昂都惨败在尼德兰人手里。贵族们在战场上无能为力。不过，又过了些年，他们最后找到机会，驱逐了原本的国王，把尼德兰国王迎进来当自己的国王，成功解决了这个问题。”
“你看，我们可以类比下差不多同时的明朝。”他努力回想着祖父当时说的那些人名，磕磕巴巴地复述起来：
“明朝末年的时候，情况差不多。在内部，因为贵族乡绅兼并土地，农民流离失所，流寇横行。在外部，北方有高地人……呃，不对，是草原人袭扰。首都东北还有强大的尼……呃，后金进攻。”
“为了对付这些内外敌人，国王天启·朱必须扩充军队，增加军费。但最富裕的东南地区，贵族乡绅们并不想配合。他们开始想办法抗税，导致国王收不上钱了。”
“震旦这边，那个时代，应该叫皇帝吧？”夏洛特推想一番，纠正道：“另外这些人也不是贵族吧。”