与越南海盗交战的这些人中，阮元活到了鸦片战争时期。那时候他已经退休在家，也无力再做出更多有效的举动，只能在家乡号召人们准备抵抗。
李长庚的儿子李廷钰参加了鸦片战争，英国人进攻的时候，和关天培分守虎门炮台，结果也没守住。
针对这一轮海盗的作战，也没有让清朝官府获得明显的正面改进。1800~1840年间，清朝官方的技术引进依然不如越南。
越南阮朝在这一时期继续建造仿制裹铜战船，1830年，阮朝派人去法国，采购蒸汽机，并在1839年成功仿制了蒸汽战船。这种船当时造价高昂，一艘蒸汽大船要一万一千两，不过阮朝还是坚持仿制，并给工匠和技术官员高额奖励。
这一时期，阮朝还大量学习仿造英国技术，朝廷规定，水师提督每年都要去南洋考察，从印度、新加坡等地，获得新的情报和技术资料。还鼓励去外国的越南人获取西方技术，奖励带回来的人。
在首都顺化周边，设有船厂250多所，战船超过3190艘，“式与英夷同”，一时十分壮观。
然而，这里又有一个比较尴尬的地方，就是努力学习西方、怎么看都比清朝更上心，效果也好得多的越南，战斗力甚至还不如清朝……
1858年，法越战争开始，这个时候阮朝开国才56年，远不是清朝那种末年景象。阮朝也是越南本族建立的政权。我们平日里说的清朝的各种缺陷，阮朝看起来都好得多，连学习态度都比清朝认真。
但结果是，学习西洋几十年，基本没有什么效果。阮朝在实际作战中的表现，甚至比清朝都魔幻。
上文说的，按照欧洲工程师亲自主持，修成了棱堡的河内，后来被法国军官安邺带着不到二百人就攻占了。而且这些法国人的战斗力也不算多出色——越南赶紧喊了黑旗军来支援，在城外一战就击溃了这支部队，安邺和他的副官都被阵斩。
甚至，越南和之前那一批越南官方海盗带来的经验，对清朝来说可能都是副作用。
面对日益增加的西洋威胁，清朝官吏也尝试通过各自渠道进行调查。和越南有关的海盗，常年在南洋活动，有些和越南、法国作战过，有些干脆直接在越南任职，和法国人共事，所以能提供不少第一手的资料。
这些人认为，越南那边的欧式水师其实没什么威胁，有的海盗自己就击沉过越南战舰，并不觉得这些船难对付。
清朝官吏据此认为，法国人亲自指挥的越南军舰，也就是这个水平，可见法国水师也不会强太多。而英国这些年比法国势头更胜，但这俩是同级的列强，实力上也不会有太大差距。因此，可以判断，英国水师的威胁也是有限的。
可惜的是，这个判断没有考虑法械越军和法军的差距，也没有考虑法国和英国海上力量的差距。
到1858年，法国和越南交战，一次出动的舰队，也只有一条50炮护卫舰和两条炮船。随后法国人集结了远东全部舰船，还拉了西班牙组成联军，也只有两条护卫舰，三条炮船。这种级别的船，清朝这边也能拉出来，不是不能打。
然而鸦片战争爆发后，英国人一口气拉来了9条战列舰15条护卫舰，把清朝直接打傻了……
类似的事情其实不止这种。清朝官吏和学者并不是不去了解西洋，但效果就参差不齐。
比如，俞正燮就是当时研究外国问题最深入的学者之一（就上文里，认为妇女因纳妾而嫉妒是合理的那位）。
一开始，俞正燮在北京供职，担忧俄罗斯之后必成大患，于是写了《俄罗斯事辑》等作品，通过史地结合方式对俄国进行分析。后来由于西洋人势力日益增大，又转向研究西洋，著有《荷兰》、《天主教论》等。林则徐上任广东时，聘请俞正燮等人为幕僚，在那里又写了《鸦片烟事述》供参考。
这些研究汇总了当时清朝能掌握到的各种资料，资料收集和考订也认真严谨，但限于当时的信息，里面依然有一些现在看来很怪的错误和疏漏。比如，当时俄国的东正教传教团已经在北京常驻很久了，但俞正燮不知为何，依然坚持认为俄罗斯是个天主教国家。
这种现象在当时很常见，有些现在看来很搞笑，但当时也没办法。
比如，清朝曾经长期认为，美国是一个非洲国家。
可能是因为通过英国早已认识，美国和清朝的贸易开始的很早。1784年，也就是独立战争结束的次年，就开始了独立的贸易。
这次贸易由私掠船“中国皇后”号承担，华盛顿本人也参与了投资。半路上，遇到了法国船，于是跟着法国船一起，在八月份来到广州。
当时的外国商船，必须经过澳门海关、虎门海关、广州十三行等处，办理一系列登记手续，才能展开贸易。这种新冒出来的国家，想做生意更难。但法国人在清朝这边面子很大，有他们帮忙，美国商人只花了一个月就办妥了所有手续，还置办了商馆（也是法国人给的）。当年12月份，就卖完了货物，采购完了回程商品返国。
（当然，美国人的态度也很恭谦。船长带着一份美国政府出具的海上通行证，开头就写：“致所有亲见或聆听本文件的最尊贵、强盛、崇高、杰出、高贵、庄重、睿智、卓见的皇帝、国王、王子、公爵、伯爵、男爵、勋爵、市长、镇长和所有贵宝地的法官、军官、摄政王，无论教会和世俗。”声明“中国皇后”号属于美国公民，请求允许他们“在合适的地点以适当方式从事交易。”基本上把奉承词找了一圈。）
这次贸易，美国向清朝出售了32吨铅、50吨木材、12桶酒、一箱毛皮（海狸皮）、2万西班牙银币和近30吨西洋参；带回了700箱武夷茶、100箱熙春茶、2万匹南京棉和一大批瓷器、手工艺品。清朝商品在美国受到了热烈欢迎，华盛顿本人就购买了三百多件瓷器，和茶壶、象牙扇等工艺品。