舞阳终于在天黑前赶到了威州城。城门早有俞啸延派的人等她。舞阳被带到客栈后，就开始找苏瑶算账。被叶兰亭拦住了。
被告知沈无忧将死，苏瑶正在陪他时，舞阳当即愣住，半晌道：“你们……恨我吗？”
叶兰亭叹一口气，“也不能这么说。你是你，郑铎沣是郑铎沣。再说，若不是你，我们逃不出四合木，郑铎沣此刻也会追过来。”
顿了顿，又道：“俞啸延是个明理的人。”
舞阳掩住脸，心里十分难过。四合木一行，一路上牺牲了几十西北将士，现在连沈无忧也……
起初她还信誓旦旦不是她们家老祖宗，她们老祖宗不是这种背后偷袭的小人，更没有理由对付西北军……此刻呢？说众人不恨她或许是真的，但若说对她一点儿芥蒂没有，舞阳自己都不相信。
此后用膳、洗漱，直到夜深众人安歇，舞阳也没见到俞啸延。也没见到长乐。
长乐寸步不离守着沈无忧，俞啸延据说在跟部下开会商议剩下的行程和部署。
舞阳有些失落。
翌日清晨，舞阳早早起身，见众人都在堂下用膳。舞阳一眼瞥到俞啸延和叶兰亭，于是便朝他们的桌子走过来。
两人分明在说些什么，但舞阳一到，两人不约而同闭了口。
“县主晨安。”俞啸延起身道。
俞啸延一如既往的礼数面面俱到，舞阳不知怎么，就觉得他对自己有些生疏，不由尴尬地顿住脚。
叶兰亭抬头笑道：“舞阳来了？一起坐下用膳吧。”
俞啸延垂眉不语。
舞阳见状道：“我还是不耽误你们商量军机大事了。搞得我跟个奸细似的。”说完转身就走。
叶兰亭赶忙起身拦住，笑道：“哪里来的奸细，你可是我们的大功臣。不是你，昨儿我们就全军覆没在四合木了。赶紧坐下吧。也没说什么见不得人的事儿。”
叶兰亭给了俞啸延一个眼神，俞啸延默默招手让店家添了一副碗筷。
叶兰亭见舞阳坐下，笑道：“我们在说西北的事儿。还有几日就能到了，一路上从京都就开始给他们发信，可至今没收到一封回信。这事儿着实古怪……”叶兰亭说着，脸上的笑容已经消失了，代替的是一脸的忧虑。
舞阳低头，默默翻搅着碗里的粥，不敢则声。昨日老祖宗可是说了，截杀西北军是父皇的意思。父皇若是已经掌控了西北，断了他们跟这边的联系，不是合情合理？
父皇果真是要置叶兰亭和俞啸延于死地了？舞阳越想越烦燥，羹勺快速翻搅几下，忽然起身道：“我不饿，你们用吧。”
俞啸延看了看她的背影，与叶兰亭面面相觑，“怎么了这是？”
叶兰亭脸上更添一层忧虑，“还能是什么？八成是郑铎沣跟她摊牌了。陛下果然要针对我们。郑铎沣是奉命行事。”
“西北现在，怕已经不是我们的西北了。”叶兰亭面色沉重。
俞啸延摇头，肃然道：“不可能。就算我们不相信吴起，也该相信西北军数万将士。西北军若是这么好收服，陛下何苦牺牲自己最宠爱的女儿来招安你？”
叶兰亭扶额，“没什么不可能。我爹娘姐姐都被软禁在京都，我又被套上驸马这个枷锁，本身能力又不能让西北军信服，西北军另寻出路，也合乎情理。”
俞啸延默然片刻，“可是，脱离了叶家的西北军，那还是西北军吗？”
叶兰亭叹一口气，“用完早膳就出发吧。路上会遇到郑铎沣，我们也要走了。总不能在这里躲一辈子。我要回去看看西北到底在搞什么鬼。”
俞啸延原本在跟叶兰亭说，他先回西北看看情况，传消息回来，叶兰亭再带着西北军启程。此刻见叶兰亭如此坚持，他也只好不再劝说了。
“小王爷走可以，但要跟县主同车。无论外面发生了什么，我不叫你，你不得私自出来。”
叶兰亭只好点头，忽然邪邪一笑，“你就不怕我跟舞阳旧情复燃？”
俞啸延有一瞬的尴尬，冷然道：“都什么时候了，小王爷还开这种玩笑。”
众人启程。行至不久，就听马车上传来一阵琴声。先是叮叮咚咚劈里啪啦，慢慢渐成曲调，柔中带刚，刚中带柔，似有呜咽之音，又有铿锵之调。众将士听了，不由心里升起一种悲怆壮烈之感。
夜晞盘坐调息，闻此不由微微睁开了眼睛。倾听良久，似乎几不可闻地轻叹了一声。
与叶兰亭、俞啸延一路坎坷不同，景琪和景玢一路率领大军前进，途中不时有来自全国不同地方的应征将士加入。队伍也随之越来越壮大。武威山没有来骚扰，东滨人也算是欺软怕硬，亦没有来偷袭，但这不代表他们会安分守己，不做别的手脚。
这日景琪率领这支初有雏形的东海水军，抵达临州辖地最后一个小镇。正值夜幕降临，景琪吩咐安营扎寨、埋锅造饭，次日再动身。
云泽洋来进言，“殿下，明日便进沃州。沃州多河流，我们可以弃马从舟走水路，可早日抵达东海。”
景琪还未开口，冉非第一个异议，“弃马？马都扔了，骑兵何用？”
云泽洋字正腔圆，“殿下去东海是建立水军，不是骑兵。练兵日短，走水路也是练兵的一部分。”
冉非还要说话，景琪道：“此言甚妥。云副将便去安排此事，明日卯初便出发走水路。”
云泽洋领命而去，冉非道：“殿下，您就这么相信他？咱们招收的这些人，一半不会水。况且，马匹该如何？我们虽要建水军，骑兵步兵也是要的。”
新建的水军十有八九抵挡不住人家东滨筹备上百年的战船精兵，到最后还是要靠陆上军队。抛弃了战马，岂不是相当于斩断了东海军一条腿？
景琪道：“明日淮王送来的水兵不是要到了？就让云泽洋带他们去走水路。蜀地多山，淮地多水，云泽洋是蜀王府的副将，他即便想动什么手脚，淮王府兵未必听他的。就让这两王府兵先磨合一下吧。”
冉非忧心忡忡，“殿下，整编制上去，不把他们打散啊？”
景琪悠悠地道：“打散做什么？东滨人不会给我们多少时间练兵，打散只会自我掣肘。不如给他们充分发挥的余地，让他们各领其职。若是立了功，不但光宗耀祖，也给他们所代表的王府记一功。”
冉非仍是眉头紧锁，“殿下，若如此，他们两王府兵权力太大了啊！若是临阵造反，我们该当如何？”
景琪：“我们又不是只有这两府府兵，不是还有其他州府征来的兵马？你若还不放心，我便封你和拈花、踏雪三人领参谋之职，去看着他们。不必多加干涉，只须清楚他们在做什么。”
冉非简直要给他家殿下跪下了，“殿下，两王府兵不可信，拈花、踏雪又有何信之有？他们是长乐郡主不要了的，又跟在北罗萧质子身边多时。郡主都不信他们，我们为何要冒这个险？”
说实话，殿下带他们二人来，冉非心里就已经很忐忑了。如今竟还要委任重职！
冉非见景琪不语，不由又凑近低声道：“殿下，属下怀疑他们受伤来投奔殿下，本身就是一个阴谋。他们二人好歹名义上是苏家侍卫，有难为何不回苏相府求救？苏相府什么样的御医请不到？何必来求八竿子打不着的咱们？”
“说是长乐郡主嘱咐他们来求殿下，殿下，这话本身就不可信。郡主对那几个侍卫什么态度，别人不清楚，殿下可是清楚的，郡主怎么可能为他们考虑得如此周到？”
“即便郡主心善，大发慈悲，为他们思虑周全，那托付的人也该是苏大公子，怎么可能是殿下？”
景琪微微蹙眉，“怎么就不可能是我？”
冉非见景琪终于听进去一句话，不由愈发热切道：“殿下您不是要杀郡主吗？您想啊，谁会将自己关心的下属托付给一个口口声声要杀自己的人呢？自然是托给自己信任的人……”
景琪扶额，声音几不可闻，“我没有想要杀她。不，我是要想杀她。也不对……”
景琪揉揉脑壳，最后命令道：“总之，以后不要在我面前提起她的名字，我不想听。”
冉非丈二和尚摸不着头脑，小心翼翼地问道：“殿下，您是说郡主吗？那郡主来信您也不看了？”
景琪默然半晌，叹一口气，“她又有什么事？”
冉非从怀里掏出一个纸卷，“刚才就要拿出来的，被云副将一打岔耽搁了。殿下您看。”
景琪展开一看，上面两行飘逸狂野的小字：西北军遇伏武威山郑铎沣，暂安。大军行，粮草为要，水源甚之，防毒。
景琪一个激灵，“将士们开始用膳了没？！”
冉非吓了一跳，“属下来的时候还没，此时想必开膳……”
景琪霍然而起，“让他们停下！”
冉非一个骨碌连滚带爬跑了出去，紧急传令去了。
已经来不及了。景琪随后走出军帐，就有士兵匆匆跑来，“殿下，一队有多人腹痛难忍，口吐白沫，似乎中毒了！”
紧接着又一士兵来报，“殿下！有数十马匹倒地不起，似有中毒迹象！”
景琪紧抿嘴唇，手里的纸条一下子被震碎。此一刻，景琪不知该骂苏瑶乌鸦嘴，骂冉非耽误事儿，还是该骂自己疏忽大意、掉以轻心，低估了敌人的险恶。